Kathmandu – das Herz Nepals
Kathmandu, die pulsierende Hauptstadt Nepals, liegt idyllisch im Zentrum des atemberaubenden Kathmandu-Tals auf einer Höhe von etwa 1.300 Metern. Mit rund einer Million Einwohnern ist sie die größte Stadt des Landes und das kulturelle, politische sowie wirtschaftliche Herz Nepals. Die Stadt vereint eine reiche Geschichte, die von buddhistischen und hinduistischen Legenden bis hin zu bewegenden historischen Ereignissen reicht. Das gleichnamige Kathmandu-Tal wird auch "Tal der tausend Götter" genannt und bietet unzählige Sehenswürdigkeiten. Kathmandu mit seinem Flughafen ist zudem Ausgangspunkt von allen Trekkingreisen in Nepal. Von Kathmandu aus kommt man mit dem Bus in die Trekking-Regionen Annapurna, Manaslu, Helambu oder Langtang und mit dem Flugzeug in die Trekkingregionen Khumbu, Mustang oder Dolpo.
Geschichte von Kathmandu
Die Geschichte von Kathmandu ist tief verwurzelt in buddhistischen und hinduistischen Legenden. Laut Überlieferung machte ein Sohn des Gottes Krishna das Kathmandu-Tal bewohnbar, indem er es trocknete. Eine Göttin erschien dem König im 10. Jahrhundert und wies ihn an, die Stadt am heiligen Zusammenfluss von Vishnumati und Bagmati zu gründen. Diese mythologischen Ursprünge spiegeln sich in den zahlreichen Tempeln und heiligen Stätten wider, die bis heute verehrt werden. Im Laufe der Jahrhunderte erlebte Kathmandu verschiedene Dynastien und Herrschaften, wie z.B. die Kiranti- oder Licchavi-Dynastie. Sie prägten die frühe Entwicklung der Stadt, indem sie Handel und Kunst förderten und den Buddhismus sowie den Hinduismus einführten. Unter der Herrschaft der Newar im 14. Jahrhundert erlebte Kathmandu eine kulturelle Blütezeit mit prächtigen Pagoden, Palästen und kunstvollen Wasseranlagen, die das Stadtbild bis heute prägen.
Die politische Geschichte Kathmandus ist geprägt von Machtwechseln, Invasionen und Modernisierungen. Im 18. Jahrhundert wurde Kathmandu von den Gurkhas erobert und zur Residenzstadt der Shah-Dynastie gemacht. Die darauffolgenden Jahrhunderte brachten sowohl Fortschritte als auch Herausforderungen, darunter das verheerende Erdbeben von 1934, das die Stadt stark zerstörte und den Wiederaufbau sowie die Modernisierung vorantrieb.
Während des 20. Jahrhunderts erlebte Kathmandu bedeutende politische Umbrüche, darunter die Rana-Dynastie, die bis in die 1950er-Jahre die tatsächliche Macht innehatte, sowie die Einführung demokratischer Strukturen unter König Tribhuvan und späteren Monarchen. Die Stadt wurde zudem durch mehrere Naturkatastrophen, wie z.B. das schwere Erdbeben von 2015, geprägt. Trotz dieser Herausforderungen hat Kathmandu immer wieder ihre Widerstandsfähigkeit und den ungebrochenen kulturellen Reichtum bewiesen.
Top-Sehenswürdigkeiten in Kathmandu
- Durbar Square in Kathmandu ist das pulsierende Zentrum der Stadt und beeindruckt mit einer Vielzahl an Pagoden, Tempeln, Palästen und dem ehemaligen Königspalast. Diese handgefertigten Holzbauwerke, die zum UNESCO-Weltkulturerbe gehören, bieten einen faszinierenden Einblick in die traditionelle nepalesische Architektur und ziehen jährlich zahlreiche Besucher an.
- Swayambhunath-Stupa, auch Affentempel genannt, führt mit über 300 Stufen zu einer weißen Stupa auf einem Hügel. Der Stupa von Swayambhunath ist eines der Wahrzeichen Kathmandus und gehört ebenfalls zum UNESCO-Weltkulturerbe. Diese Tempelanlage ist nicht nur spirituell bedeutsam, sondern bietet auch einen atemberaubenden Blick über die gesamte Stadt.
- Der Stupa von Boudhanath nordöstlich von Kathmandu ist der größte Stupa des Landes. Mit seinen 40 Meter Durchmesser und 36 Metern Höhe ist es zugleich eines der größten Buddhistischen Bauwerke weltweit.
- Garden of Dreams ist ein traumhafter botanischer Garten und lädt zum Entspannen und Träumen ein. Es ist ein ruhiger Ort abseits der lebhaften Stadt.
- Der lebhafte Stadtteil Thamel gilt als Touristenzentrum mit zahlreiche Hotels, Trekkingagenturen, Shops und Restaurants. Hier können Reisende das bunte Treiben der Straßen in aller Ruhe genießen, da der Verkehr für Autos und Motorräder gesperrt ist.
- Die Altstadt von Kathmandu und die Königsstädte Bhaktapur und Patan gelten als Wiege der Kunst und Zentrum der Newar-Architektur
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